'Zombie' Star's asteroïde 'Lunch' onthuld in close-upweergave

Witte dwergkunstenaar ter grootte van de aarde

De aantrekkingskracht van een witte dwerg scheurt een asteroïde uit elkaar die te dichtbij kwam, waardoor een ring van stofdeeltjes en puin ontstond, in deze artist's impression. Onderzoekers hebben in de loop van 12 jaar gas in een baan rond een witte dwerg ter grootte van de aarde, SDSS J1228+1040, in beeld gebracht. Krediet: Mark Garlick ( www.markgarlick.com ) en Universiteit van Warwick/ESO )





Een 'zombie'-ster en de overblijfselen van zijn 'lunch' worden onthuld in een nieuwe close-up, 12 jaar in de maak.

Toen een asteroïde te dicht bij een witte dwerg ter grootte van de aarde afdwaalde - de dichte kern van een ster aan het einde van zijn leven - werd hij naar binnen getrokken en vernietigd door de zwaartekracht van de ster. Zijn overblijfselen vormden een scheve, gloeiende gasvormige ring rond de ster - zoom hier in op het geïllustreerde scenario .

Onderzoekers hebben nu gegevens van de Very Large Telescope van de European Southern Observatory (ESO) in Chili en andere observatoria gecombineerd om een ​​12-jarig beeld te schetsen van de beweging van de ring vanuit meerdere perspectieven. [Animatie: Witte dwergster verzamelt planeetafval ]



De aantrekkingskracht van een witte dwerg scheurt een asteroïde uit elkaar die te dichtbij kwam, waardoor een ring van stofdeeltjes en puin ontstond, in deze artist's impression. Onderzoekers hebben in de loop van 12 jaar gas in een baan rond een witte dwerg ter grootte van de aarde, SDSS J1228+1040, in beeld gebracht.Krediet: Mark Garlick ( www.markgarlick.com ) en Universiteit van Warwick/ESO )

'Het beeld dat we krijgen van de verwerkte gegevens laat ons zien dat deze systemen echt schijfachtig zijn en onthult veel structuren die we niet in één momentopname kunnen detecteren', hoofdauteur Christopher Manser, een Ph.D. student aan de Universiteit van Warwick in Engeland, zei in een verklaring .

Kleinere sterren aan het einde van hun leven ballonvaren op in enorme, rode reuzen voordat ze zonder brandstof komen te zitten. Dan stoten ze het overtollige gas uit en de kleine, dichte kern blijft als een witte dwerg. Het proces verstoort en vernietigt planeten en asteroïden die rond de ster draaien, en de witte dwerg die achterblijft, kan een object dat te dicht nadert in een ronddraaiende gasvormige ring smeren.



Er zijn slechts zeven witte dwergen gevonden die omringd zijn door zo'n ronddraaiende schijf, zeiden ESO-functionarissen in de verklaring, dus de gedetailleerde observaties van dit systeem zijn waardevol om erachter te komen wat er precies gebeurt met die objecten die te dichtbij afdwalen.

De onderzoekers gebruikten een proces genaamd Doppler-tomografie om het systeem in detail te meten - vervormingen in de metingen van een bepaald onderdeel van het gas onthulden de precieze snelheden.

Deze grafiek toont de snelheden van het gas in de schijf die rond de witte dwergster draait, in de loop van 12 jaar in kaart gebracht door de Very Large Telescope.



Deze grafiek toont de snelheden van het gas in de schijf die rond de witte dwergster draait, in de loop van 12 jaar in kaart gebracht door de Very Large Telescope.Krediet: Universiteit van Warwick/C. Manser/ESO

De ring vormde zich rond de witte dwerg op dezelfde manier als de ringen van Saturnus, hoewel de twee systemen heel verschillend zijn - de witte dwerg is meer dan zeven keer kleiner dan Saturnus, maar zijn massa is 2500 keer groter en de ring is veel verder weg , zeiden ESO-functionarissen. (Saturnus en zijn ringen zouden in de opening tussen de witte dwerg en zijn ring kunnen passen, zeiden de functionarissen.)

Op een dag zal de zon hetzelfde proces doorlopen van uitgroeien tot een rode reus en vervolgens slinken tot een witte dwerg, dus meer leren over hoe het in een baan om de aarde gaat, zou meer kunnen onthullen over het uiteindelijke lot van ons zonnestelsel.

'Toen we in 2006 deze puinschijf in een baan om de witte dwerg ontdekten, hadden we ons de prachtige details niet kunnen voorstellen die nu zichtbaar zijn in deze afbeelding, opgebouwd uit 12 jaar gegevens - het was zeker het wachten waard', Boris Gänsicke, een co-auteur van de studie en een natuurkundige aan de Universiteit van Warwick, zei in de verklaring.

E-mail Sarah Lewin op slewin@guesswhozoo.com of volg haar @SarahExplains . Volg ons @Spacedotcom , Facebook en Google+ . Origineel artikel over guesswhozoo.com .