'NASCAR on the Moon': 2 teams partner in Private Moon Race

Deze artiest

De illustratie van deze kunstenaar toont de lander van het Google Lunar X Prize-team Astrobotic op het oppervlak van de maan. Astrobotic en het Japanse team Hakuto zijn van plan om eind 2016 samen naar de maan te vliegen bovenop een SpaceX Falcon 9-raket. (Afbeelding tegoed: Astrobot) Facebook )





Dit is absoluut een nieuw soort ruimterace: twee teams die strijden in een privé-maancompetitie hebben de handen ineen geslagen om tegen het einde van volgend jaar het maanoppervlak te bereiken en mogelijk de zaden te zaaien voor een soort NASCAR-race op de maan.

De nieuwe Google Lunar X Prize (GLXP) samenwerking tussen het Amerikaanse team Astrobotic en de Japanse groep Hakuto betekent dat de twee teams - en misschien zelfs extra groepen, als ze besluiten zich aan te melden - het uit kunnen vechten in een 'Formule 1 race op het oppervlak van de maan', zegt John Thornton, CEO van Astrobotic.

Astrobotic en Hakuto strijden momenteel tegen elkaar en 16 andere teams in de GLXP, die een hoofdprijs van $ 20 miljoen biedt aan het eerste privéteam dat een robotruimtevaartuig op de maan laat landen, het 500 meter lang verplaatst en terug foto's en video naar de aarde. [ Hoe zullen mensen de maan bezoeken? (Infografische) ]



Op dit moment eisen GLXP-vertegenwoordigers dat ten minste één team een ​​lancering heeft gepland voor 31 december 2015. De deadline voor het voltooien van de prijs zelf is precies een jaar later, op 31 december 2016.

Astrobotic en Hakuto hebben een samenwerking tot stand gebracht waarmee beide teams de kosten van het vliegen naar de maan bovenop een SpaceX kunnen delen Falcon 9 raket in de tweede helft van 2016, zeggen Astrobotic en Hakuto teamleden. Thornton spreekt ook met vertegenwoordigers van ongeveer de helft van de andere teams die momenteel strijden om de X Prize, om te zien of een van hen geïnteresseerd is om zich bij Hakuto en Astrobotic aan boord van de raket te voegen.

'We vliegen mee' Hakuto naar het oppervlak van de maan', zei Thornton vandaag tijdens een persconferentie (23 februari). 'Als we aan de oppervlakte komen, zullen we onze rover en Hakuto's rover inzetten, en dan zullen we samen zo snel mogelijk wegrijden om de Google X-prijs te winnen. Als we er eenmaal zijn, wordt het een volledige race.'



De teams hebben ook een overeenkomst gesloten waardoor ze het prijzengeld kunnen delen als een van de teams die op de Falcon 9-raket vliegt, zou winnen. Thornton denkt dat de Falcon 9 ruimte moet hebben voor bijna elk GLXP-ruimtevaartuig als de andere teams besluiten om samen te werken met Astrobotisch en Hakuto.

In het ideale scenario van Thornton zou elk team zijn ruimtevaartuig naar de oppervlakte sturen vóór de start van de maanrobotrace. Zodra de race echter begint, staat elk team er alleen voor. Astrobotic's Andy-rover - ingezet vanuit zijn Griffin-lander - en Hakuto's tweelingrovers, Moonraker en Tetris, moeten de taken afzonderlijk uitvoeren om de prijs te winnen.

'We stellen ons een 'NASCAR op de maan'-scenario voor, waarin concurrerende teams samen landen en landen hun team naar de finish kunnen aanmoedigen', zegt Thornton. zei in een verklaring . 'Hakuto is het eerste team dat getekend heeft om onze droom van de eerste race buiten de baan van de aarde te vervullen.'



De race zelf zou zelfs op televisie kunnen worden uitgezonden, waarbij de rovers beelden terugsturen naar de aarde zodat mensen op de planeet ze kunnen aanschouwen.

Zowel het Astrobotic- als het Hakuto-team zijn onlangs bekroond' mijlpaal prijzen ' door een panel van GLXP-juryleden. Deze geldprijzen in drie verschillende categorieën dienen als beloning voor teams die nieuwe technologie ontwikkelen en testen als onderdeel van de privémissie naar de maan. Astrobotic won $ 1,75 miljoen in de categorieën beeldvorming, mobiliteit en landing, terwijl Hakuto $ 500.000 ontving als onderdeel van de mijlpaalprijs voor mobiliteit.

Het overkoepelende doel van de GLXP-competitie is om een ​​bloeiende maanverkenningsindustrie te helpen creëren, en daarom zijn vertegenwoordigers van de organisatie blij om dit soort samenwerking tussen teams te zien.

'We zijn verheugd dat twee van onze teams deze samenwerking zijn aangegaan voor hun Google Lunar X Prize-missies', zei Andrew Barton, directeur technische operatie voor GLXP, in een verklaring. 'Het stimuleren van nieuwe zakelijke ecosystemen is een van de kerndoelen van elke X Prize-competitie, en deze joint venture is een uitstekend voorbeeld van hoe de commerciële en economische belangen van de mensheid de komende jaren naar de ruimte zullen groeien. Deze aankondiging bouwt voort op de vooruitgang die is geboekt tijdens de recente Google Lunar X Prize Milestone Prize-onderscheidingen, en we kijken uit naar de teams die dit momentum voortzetten met het nieuws van een bevestigd lanceringscontract.'

Volg Miriam Kramer @mirikramer . Volg ons @Spacedotcom , Facebook en Google+ . Origineel artikel over guesswhozoo.com .